栖霞石因产于江苏省南京市城东著名的栖霞山而得名，又因其集灵璧石之奇巧、太湖石之瘦漏、崂山绿石之瑰丽、淄博文石之秀雅而盛名于世。

    栖霞石既有如同自然界各种景观缩影的景石，又有纹理巧妙、构成图画的纹理石；既有石体如同天然雕塑的象形石，又有石肌细腻、线条优美、轮廓分明、富含哲理的抽象石；除此之外，还有钟乳石、生物化石等十几个品种。栖霞石石质有粗有细，质粗者嶙峋苍古，质细者清润亮泽；颜色丰富多彩，以青、黑色为主，红、黄、白、褐辅之。栖霞石造型浑厚沉稳、古朴典雅，有的漏透皱瘦、嵯峨空灵；有的峰峦叠嶂、嶙峋俏丽；有的凌空倒挂、峰回路转；有的清润秀雅，叩之如磬。尤其是栖霞石表层纹理错落有致、深浅有度，凸处滋润光泽，凹处纹理清晰，美不胜收，正如古诗赞曰：山人久视，居士长生，俯仰一室，逍遥太清，如锦似霞，造化奇观，真乃天刻神镂。上品象形石则似像非像，呼之欲动，妙在虚有之间。栖霞石的表层纹理错落有致，深浅有度，真可谓“群芳不能喻其艳，锦绣何足比其容，兼人间之至色，备天地之神奇”。

    栖霞石在中华石玩历史上早已闻名遐迩。至迟在元代，栖霞石就已受到文人雅士们的钟爱。明代著名画家林有麟在《素园石谱》中曾这样描写道：至正间，钱惟善（元代诗人）游江左获奇石，峰峦秀润，上有古篆文曰：“栖霞心异之作，供几上每神游其间便有世外之想”。因仿东坡居士雪浪斋故事，名其室日栖霞山房，勒铭壁中永标奇赏。清末民初，南京著名画家王冶梅先生在其编写的《冶梅石谱》中也记述了他品赏栖霞石的感叹：“观之神往，赏之神怡，品之神境，如沐扬枝，如坐蓬瀛。